地球生物大滅絕持續10萬年
（中央社華盛頓18日綜合外電報導）發生在二疊紀末期 的生物大滅絕是迄今最大規模滅絕，造成當時地球上 3/4以上的生物死亡。科學家研究地層後發現，大滅絕 發生於2億5200萬年前，持續時間可能不到10萬年。據中國大陸「生物通網站」（www.ebiotrade.com ）報導，這項研究有中國大陸、美國22位科學家參與， 歷經近10年調查。主要研究華南和西藏若干條生物地層 剖面，研究結果昨天在「科學」雜誌（Science）上刊 出。
主要作者南京地質古生物研究所研究員沈樹忠和同 仁調查岩石露頭，這些地層都跨越二疊紀末期的2億 5200萬年前。地層包括陸地，以及當時90％物種消失的 海洋地層。
「科學」網站（www.sciencemag.org）報導，科學 家還運用火山礦物來推斷每個地層中大滅絕在何時發生 ，以及持續多久。火山爆發會把礦物質一層一層覆蓋在 岩石露頭上。科學家用放射性鈾會衰變成鉛的特性對這 些礦物定年。即使火山爆發發生在2億5000萬年前，這 種定年法能使誤差小到約10萬年。
作者之一，美國華府史密森尼國家自然史博物館（ SmithsonianNMNH）古生物學家厄溫（Douglas Erwin） 說：「驚人的是大滅絕發生的時間多麼短。」這個事件 以前認為持續50萬年，但是新的定年法把它定在20萬年 ，甚至可能低於10萬年。厄溫說：「我們古生物學家研 究2億5000萬年以前發生的事件，10萬年對我們來說就 像是過一個晚上而已。」
英國里茲大學（University of Leeds）古生物學 家韋納爾（Paul Wignall）說：「這項資料品質很高。 火山爆發時發生了許多事，雖然我們還不清楚對生物造 成什麼影響。這項新研究也可能有助於我們回答這個問 題。」（譯者：中央社郭中翰）
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