连线：互联网将从空间模式转向时间模式
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原作者手绘的示意图
导语：《连线》杂志网络版周五刊登耶鲁大学计算机科学教授大卫盖勒特(DavidGelernter)的文章称，互联网正在从基于空间的模式向基于时间的模式转变，Twitter消息流和Facebook时间线均体现了这一趋势。这将极大地改变搜索服务和人们使用计算设备的方式。
以下为文章全文：
人们常常会问，下一代网络将会是什么样。而实际上，并不会有下一代网络出现。
当前基于空间的网络将逐渐被基于时间的世界流取代。这样的趋势已经发生，并从人们的生活流开始。早在90年代，我和埃里克弗里曼(EricFreeman)就做出了这样的预言，并在16年前的《连线》杂志文章中阐述了这一点。
这种生活流，即由多种元素组成、内容可搜索、即时的消息流，以博客文章、RSS源、Twitter消息和其他对话流，以及Facebook留言墙和时间线的形式呈现出来。其结构反映了从平台向流的转变，这样的流是流动的，真实地代表了时间。
这有些类似于从桌面向魔法日记的转变。这样的日记会自动翻页，追踪你生活中的每时每刻。如果你触摸这一日记，那么翻页就会停下。日记将成为一本参考书，是你生命完整的、可搜索的指南。将日记放下后，翻页又将开始。
今天，在数字世界中，这种类似日记的结构正在取代基于空间的结构，并获得主导地位：互联网上的所有信息很快都将变成基于时间的结构。基于空间的结构是静态的，而基于时间的结构是动态的，一直在流动，就像时间本身。
互联网将成为一部历史。
基于时间的模式将产生巨大影响
到目前为止，网络仍然基于空间，就像是一个杂志摊。我们会使用这样的描述最左侧从上往下第二本来找到一本杂志。日记有所不同，这是以时间为基础的。时间成为了空间的一个维度，因此我们会使用星期四的日记和去年春季的所有东西来描述日记中的内容。
现在，对时间的关注已越来越明显，尤其考虑到我们自然而然地将生活视作一部小说，并以时间为线索串联在一起。
计算机行业在经历了20年的发展后才来到这里。计算机行业不再仅仅是保存资源，并以创造性的方式利用资源。在新的世界中，我们可以专注于以最佳方式，而不是最廉价、最保守的方式来利用互联网。
目前，互联网的最重要功能是提供最新信息，告诉我们当前正在发生什么。这也是数字世界中基于时间的结构越来越多的原因：为了满足对最新数据的需求。无论是Twitter消息还是Facebook时间线，都是以时间来组织的信息流，告诉你最新发生的事。
当然，我们仍可以浏览或搜索过去。在数字世界中，时间可以前进或后退。任何信息对象都可以在当前被加入，并向后流动，这就像是河流中的小树枝。你可以将文件、消息和传统网站(即静态的、单一的元素)丢在信息流中，而这样的信息流将成为内容可搜索的云文件系统。
如果我们将所有博客、信息源和对话流整合在一起，那么会发生什么?通过整合网络上的每一条时间流，包括正在兴起的私有时间流，我们将得到一条世界流：数字世界整体的一张快照。
没有人能够全面了解世界流，因为其中大部分的信息流动是私有的。但所有人都能看见其中的一部分。
请想象一口老式水井，其中有水桶和井绳，将水桶放入井下就可以打水。这口时间之井有着无限的深度，因此水桶可以无限制地放入井下，而井绳总能满足长度需求，因此将不断有井绳被放出。在许多时间流网站上，我们都可以无限地滚动浏览，这就像是被放出的井绳。水桶代表了世界流的起点，即最老的数据对象，井绳的轱辘代表现在，而井绳就是信息流本身。
与当前的静态网站不同，在世界流中，信息将持续稳定地流动。那么这意味着什么?
信息流将彻底改变搜索
当前的操作系统和浏览器，以及搜索模式将逐渐被边缘化，因为人们不再希望关联至计算机或网站。
人们真正想要的是信息。在数字世界中，未来将诞生数以亿计的私人生活流，因此我们的基础软件将是流浏览器。这类似于当前的浏览器，但其功能则包括添加、删除和浏览时间流。
在时间流中搜索内容与流代数学有关。相对基于空间的结构所采用的代数学方法，这种方法相对简单。内容搜索实质为流的提取。流代数学中的简单实用功能将带来巨大便利：向我们提供完全合适的信息。
所有的信息来源都是生活流。流浏览器将帮助我们获取希望的信息，这就像是度身定制的咖啡机。我们面前摆放着成千上万不同的流原料，我们从中找到自己想要的，将其混合在一起得到适合自己的一款。
所有网站的内容都将摆脱空间的束缚，成为庞大的时间流的一部分。我们不再需要依靠亚马逊网站通知我们，某本关注的新书是否已经到货。我可以将多家图书零售商的生活流混合在一起，随后应用自己的搜索条件。流代数学方法允许添加任何新的流，并允许从中提取任何内容。
电子商务将出现巨大变革。尽管网络的构架方式没有太大变化，但我们不必再刻意寻找有什么新商品。基于时间的世界流将使我们能通观全局，而不必坐下来看一场专门的时尚秀。
世界流的结构允许我们以任何想要的方式混合及订制信息。我最喜欢的耶鲁大学橄榄球队新闻、图书的到货状态以及购物推荐将与其他消息、文档和日程表通知混合在一起。当前的应用是否已提供这种功能?并没有。它们做不到这一点，除非提供不同信息的上亿条信息流采用共同接口，使流浏览器能方便地从中提取信息。
这种对精密控制的需求是否会影响网络的发展?从某种方面来说确实如此，但这也只是时间问题。相对于找找看有什么收获，供我所需的模式总是更有用。无论速度有多快，大部分搜索都仍只是浪费时间。从某种方面来说，我们将利用时间去节约时间。
我们不再需要无休止地进行大量独立搜索，流浏览器将可以向我们持续提供所需的信息。
不过，这样的未来并不意味着操作系统、浏览器和搜索服务的消亡，而只是改变了我们所知的计算机的定义。无论体积是大是小，计算机的主要功能未来将转向对全球数字流的持续追踪，与车载收音机接收电台信号类似。我们不会再过多地关注计算设备本身，而是更多地关注信息世界，以及与之相关联的个人生活。
最终，网络，或称为数字世界，将不会再是一团乱麻的蜘蛛网。这样的趋势已经启动。数十亿用户将记录自己的生活，并将无缝地整合到没有尽头的故事中：地球将讲述自己的故事。
作者简介：大卫盖勒特是耶鲁大学计算机科学教授，以及Lifestreams.com网站首席科学家。他预测了万维网的诞生，被认为是具有远见的科学家。他出版过多本图书，并曾是美国全国艺术基金会监事会成员。他同时也是一名画家，作品收录在曼哈顿Yeshiva大学美术馆中。
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