在线教育网站Coursera如何摸索创收之路？

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上个月，在线教育网站Coursera度过了自己一岁的生日。这个被国外评为2012年最优秀的创业公司迄今为止还没有实现盈利。但其联合创始人达芙妮科勒(DaphneKoller)在最近接受《华尔街日报》采访时提到，她希望通过为学生提供课程结业证书来创收。
在Coursera上学习的大部分课程是免费的，但学生若想获得一些真实学分，并得到相关大学的官方认证则需要付费。科勒介绍，自1月份启动证书计划后，已经有超过1万人参与。几个月时间里，创造了近50万美元的营收。
Coursera的另外一个创收途径是职业介绍服务。企业通过Coursera获取适合到自己公司就业的学生信息，作为连接学生和企业的桥梁，企业要为此付Coursera一定的信息服务费。
作为在线教育模式学习的榜样，Coursera提供了一个真正适合学生利用网络进行学习的平台。在这里，每门课的课程时间都很短，基本不超过十分钟。每门课也都有相应的互动提问设置，以此来检验学生的学习效果。一些不适宜用机器打分的测验，学生之间还可以互相评分。一些提供教科书的公司也和Coursera建立合作，在网站上售卖相应的课程教材。
目前，Coursera上的注册用户数超过350万，共有370个大型开放式在线课程(MOOCs)。有69个合作机构为其提供内容，这其中包括杜克大学(DukeUniversity)，宾夕法尼亚大学(theUniversityofPennsylvania)，甚至还有美国自然历史博物馆(theAmericanMuseumofNaturalHistory)。网站获得了来自KPCB风险投资公司、新企业协会(NewEnterpriseAssociates)和一些合作大学提供的2200万美元创业资金。
科勒认为，网站的目标并不是取代传统学校。相反，她希望通过免费的网络课程，为学生们提高教育质量，尤其是那些资金短缺的公立学校，为在职的专业人士和没有机会接受高等教育的人们，提供更好的学习机会。
在管理者最初的热情浪潮过后，一些高校教师开始对Coursera感到担忧，有人认为它和竞争者会给学生提带来低劣的教育，有人害怕被它抢了饭碗。
2 g( s1 M( ~$ }9 v# t现年44岁的科勒女士在接受《华尔街日报》采访时还谈论了教师将在新模型中起到怎样的作用和投资者的耐心能维持多久等话题。
以下是访谈内容摘录：
《华尔街日报》(问)：在你眼中，MOOCs(大型开放式在线课程)是教育界的转化力量，而非破坏力量。为什么?
- Y( ~, @8 Q" F. x: \0 B科勒女士(答)：实际上，我们非常相信教育系统。虽然我们认为教育系统早就需要大修一番，但是，我们不想抛弃它，然后从头开始。
在与我们合作的大学中，不少讲师是十分出色的学者、研究人员和教师。我们认为，大学在塑造这些学者的过程中，起到了至关重要的作用。如果你抛开大学另寻他路，这些优秀的学者又从何而来?
我们希望并坚信老师的角色将发生改变。他们将会有更多的时间用来教学，而不是花时间来进行内容准备，不用花时间给重复的作业判分。学生们将在课程中和其他同学、讲师进行更有意义的对话。
问：聘用一个助教(TA)不就可以了?全部都使用教师资源是很昂贵的。
" c" b6 p# d" A1 J1 S% L答：虽然TA们也很有天赋，但是有的时候，当学生的问题超过了一个特定位置，一个人的知识就可能显得有限了。如果一个学校能够信誓旦旦地表示，他们在各个学科都有着出色的老师，那么这会让它们立刻熠熠生辉、光彩夺目。
% j' _  x4 h: f4 c) q如果降低成本是我们在教育中重视的唯一方面，那么，你当然可以有其他可以接受的教育选择。但是，如果有更好的老师，你会学得更好。
1 q( g, D9 A, p2 ^问：你谈到了通过MOOCs提高高校效率的可能性。这可能会节约哪些成本呢?
答：这两点非常不同。如果用在内容开发和分级上的时间减少，老师就会有时间关注更多的学生，从而提升学校的水平。如果你每周只来教室一次，老师们每周就能有其他的安排空间。
我认为，教育质量的提高，将是最大的成本节约。那些没有通过课程学习的人，将会产生巨大的花销。也许他们勉强能拿到个C，这让他们能继续后面的学习，但是同样不会在后面的学习中获得好成绩。他们也许要重修这门课，但却不得不交更多的学费。在高等教育中，缺乏高质量的指导，是我们所面对的最大的隐性成本。
我们希望使用技术手段来改善教育质量。在线学习让学生们能够看到自己的学习进度，在下一课题开始前掌握当前的学习内容，不断练习直到真正学会这个内容。
我们不认为计算机能够取代老师，相反，计算机对老师的工作大有裨益。
3 V; D: z: J: d; z; a( [5 {) _问：MOOCs的业务模型还不是很明朗。你是如何实现盈利的?
# Q: h; r* r' x, W答：我们已经赚钱了。虽然对盈利来说还为时尚早，但是，我们已经取得了数量可观的营收。我们证明了在1月份启动的证书计划，实际上实施效果相当好。已经有超过1万人选择参与这个计划。几个月时间里，创造近50万美元的营收。
问：Coursera还讨论了将职业介绍服务作为潜在的营收来源。现在进展如何?
答：仍处在探索阶段。我们已经安置了一些学生，但是，打造这样的服务需要多管齐下，并研究制定出如何合理地配置各项资源。
, j) C" |4 O2 B! R% i( d0 O问：正式启动Coursera是在一年多以前。你的风险投资人对你是否有足够的耐心?
" F6 w7 J% X, t) e; J答：我们的课程一开始就实现营收，他们对此很惊讶。我们早就着手做货币化，与其说风投不是原因，更确切地说是，根本就没关系。我们希望通过向大学合作伙伴展示营收，以期让他们感到消除疑虑，有他们提供资源，在线免费课程不会失败。学校收到整体营收的15%，再加上20%的大学指定总利润。对一些学校来说，这些都是实实在在的收益。
问：今年二月，美国教育理事会(AmericanCouncilonEducation)建议，成员学校添加5个Coursera课程学分。这给你们带来了怎样的不同?
答：这证明了课程具有严谨的学术态度。打消了诸如这是不是一个有意义的教育经验?、学习的成果是否真实?之类的疑虑。
1 r. C! ~  S3 B7 m& b$ C% r% N在加州和佛罗里达，立法将会开始，至少一些核心课程得到了学分认可。而由于一些系统在监管，需要找到一种安全的措施，让学生们不会在代数I课程的等待列表中拖延。
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